我当初由香港社会服务界“转战”内地社工教育及服务时，被好些同行质疑：你们这些“空降部队”会水土不服，反而不及本土经验可以那么融合。除了同行，甚至连部分服务委托人都会有这样的忧虑。当时我想，大家为什么会这样担心呢？难道他们不明白，社工的基本信念就是在公平及平等的原则下尊重个别差异及独特性？难道不明白“从服务受众出发”是我们每个社工工作时首先要考虑的？既然“从服务受众出发”，那么社工到哪里服务都是一样的，都需要考虑个别需要及进行个别介入。  

在这些质疑之下，我十分注重服务的“本土化”，努力学习本土的语言，每个项目的开展必定先进行服务研究，作为服务设置及推行的参考，务必对每项服务量身订做。在我督导的服务团队中，除了督导之外，所有的员工都是土生土长，由本地学院栽培出来的专业社工，但本土化永远是最容易被渲染的议题。 

但是，内地经常说的本土化究竟包括哪些方面的问题呢？通过多年来与服务委托方的领导交往，从他们给予的很多宝贵的意见中，我开始明白，对于合作方，首要的不是服务是否有建树，更重要的是服务不会造成“不便”，于是我慢慢理解了本土化不单是指服务本身，更重要的是指管治与管理文化。于是我开始接受大量的服务文字报告、不定期的密集的考察接待、不断的系统内外的层级沟通及协调等，直到有一天我督导的同事对我说：“Irene（我的洋名），你比我们更本土！”  

听了之后我没有兴奋，反而心里一沉，这样的响应是在对我称赞呢，还是别有意思？我感到有点忐忑不安，我问自己这是为什么呢？这不是自己一直努力的方向吗？我又问自己是否有自我优越感作祟，不喜欢与本土同工平起平坐的状况呢？但从同事的口吻中，能听出是对我的一种欣赏，同事欣赏我可以这样尊重及看透本地的工作文化，甚至愿意从本地的角度、以本地的模式去参与，而她说的这些都是我的出发点，是我一直身体力行去做的。  

但“你比我们更本土”也给我当头棒喝，令我反思另一层：自己进行本土化的目的是什么呢？更根本的是我为什么要来到内地参与社会服务建设？作为外来的督导，我在本地社工人才队伍建设中应有怎样的特有角色及功能呢？  

我最初由香港来内地从事社工教育工作，当然是想将自己多年的工作经验带给内地的社会服务界，希望通过培育好的社工，建立优良的社会服务文化，造福内地的同胞。本来我是抱着要“影响”现存服务的心态，但在进入内地这个大洪流中，我明白了，要大家学习一套新的体系方法，必先要有合作的机会及空间，必先要拥有可以沟通的共同语言及途径，更有效率的方式是能够浸透式进入。但不断地修正自己去配合、融入本土时，直到这天她们认为我比她们更“她们”的时候，我心里知道不妙。  

不妙不是因为我已经习染本地文化，而是我突然发现在不断学习及接纳本地文化的过程中，我个人变得太谦卑，甚至忘记了我原本是想传播一些新元素，目的是促进及刺激本地社工文化的发展成长。其实，“水土不服”不单是“水和土”不服，很可能是新文化可以带动的新思维及新元素暂时“不服”水土。  

尊重本土文化、维护本地良好的生态环境是社会工作很重要的内容，当社会决定作出改变，或者尝试引入新文化以弥补现存的不足时，我们当然不需要完全推翻原本良好的传统及习惯，但是，在推动新旧交流的过程中，如果我们只接受一贯的人和事，新的社会工作文化不能够被引进，则现代专业社会工作就可能难以发挥应有的补充作用。