很多领导都会询问我们服务团队的社工平均年龄，亦有领导很直接地评论——我们的社工太年轻！这些领导偶尔无奈地反映我们的社工不够进取，在表达时不够大气，未能够向外好好地反映社工的业绩；亦有一些领导会感叹社工们未结婚，更没有孩子，人生经验不足，所以都不敢让我们的社工做一些太严重的个案，担心社工应付不来，反而令危机恶化。 

对于社工不太会突出自己，我理解这是行业的特质使然。社工是一个助人的行业，要以人为本地协助面对困扰的人群，因此，社工要有利他精神，能够实事求是地工作。当我们聘任社工时，过于浮夸或者自我膨胀的人未必是首选。因此，社工在行业中比较低调，在群体中表现比较体谅、忍让，都很契合社工的专业特质。 

至于人生阅历，我想每个人包括社工都是从没经验到有经验。我督导的社工团队成员都曾经认为自己太年轻，以自己不是家长又未结婚，而服务对象的家庭又跟自己的家庭不一样等理由，认为自己很难理解家长的想法﹑玄妙的亲子关系，因而对家长工作望而却步。真的是这样吗？ 

大家都知道社会工作是以“自己”去服务他人（use of self），丰富的人生阅历当然是一种资产，但如果不懂得尊重其他人/家庭的经验，亦可能是一种包袱。因为就算是同一个家庭内的成员，经验都会不同，所以社工不一定要体验过所有的家庭才能理解家庭。更重要的是，我们不单单从自身经验出发，还知道自己的“不知”，并以尊重的态度去体会接触的家庭的处境。 

通常，我都会引导同事先放下服务对象的家庭，回看自己的家庭，由“服务专家”做回一个平凡人，以子女的身份回看自己的父母﹑自己的亲子关系，以平常心去理解平常人的家庭，再从不同家庭的处境去感受接触中的家庭的挣扎及挑战。所谓“人同此心，心同此理”，从人性去分析，从经验去理解，从感情去接触，逐步靠近服务对象的经验。 

事实上，大部分的社工都没有残障，也没有长期患病，但我们的康复社工、医务社工每天都在处理一些自己从未有过经验的案例。就算我的社工学生，在适度的督导下，有部分都能够处理复杂的个案，其工作表现不一定比前线社工差，如果有足够的支持及磨炼，他们一定会令人刮目相看。一个成熟的社工，不但会懂自己，更会去体会他人的经验；不但不会以一己的能力局限解决问题的方法，更会在当事人及系统中可以动用的资源方面发挥积极的效用。 

当然，我们不能否认我们的社工行业起步迟，行内有三四年经验的已经算是“资深”，有的甚至已经是机构的主管级别了。不单是前线社工，很多服务机构的管理层都不超过三十岁。先不说什么专业的知识或技巧，就连人生的阅历都很浅，很多人情世故亦不太懂，很多情况下都没有足够的经验去应对，因而造成合作伙伴的担心。 

作为督导，我的心情也很矛盾。一方面，前线的服务与社区的联系需要有成熟的社工来操作；另一方面，过度看重行政或公关工作的繁琐程序、条规，人事关系的成本利益计算，特别是对于没有前线工作经验的人，很容易被僵化和条规化。 

其实，年轻人的直接纯真﹑没有负担的冲劲、畅所欲为的梦想真的很珍贵。我自己也是这样走过来的，成长的过程本身就是一种享受，所以我希望我的同事一步步地稳健成长。看着二十多岁的小伙子，打扮老成，努力建立自己的人脉及影响力，在竞争圈里一层一层地画自己的山头，我心里感到有点可惜。 

而现实就是那样充满矛盾。我们没有能力也不必拉下时代的巨轮，而要协助巨轮稳固前进，我们就先要建立自己参与巨轮滚动的方式及位置。那么，怎样令我们的社工既懂得人情世故，又不会虚情假意？怎样令一个社工既掌握人世间混浊的灰色地带，又仍然清明如镜地看到公义所在？怎样令一个社工既能够于复杂的利益关系间游刃有余，又依然能够保持一颗助人的真挚之心？这永远都是我们在培育优秀社工接班人时的挑战。